2024년, 우리는 인공지능(AI)의 태동기를 넘어 성숙기로 빠르게 나아가고 있습니다. 이 기술은 거의 모든 산업을 재편하는 동시에 생산성과 비용 이점을 극대화합니다. 글로벌 컨설팅 기업 딜로이트는 생성형 AI가 기업용 소프트웨어 제품에 통합되어 지식 노동자들이 보다 효율적으로 일하고 더 나은 비즈니스 인사이트를 얻을 수 있게 될 것으로 전망합니다. 뉴스 미디어 분야도 AI가 만들어내는 변화의 물결에 휩쓸려가고 있습니다. AI는 뉴스의 생산, 배포, 소비 방식을 재편하고 있습니다. 미디어 조직은 콘텐츠 큐레이션, 데이터 관리, 운영 효율화를 위해 AI에 점점 더 많은 투자를 하고 있습니다. 이것이 2024년 저널리즘의 새로운 표준입니다.
이미 진행 중이거나 AI 시대에 더욱 빠르게 변화할 과제를 살펴봅시다. 첫 번째는 기존 광고에서 구독 및 멤버십과 같은 보다 직접적인 수익원으로의 전환입니다. 로이터 연구소와 옥스퍼드 대학교의 2023년 디지털 뉴스 보고서에 따르면, 디지털 구독은 경제적 어려움에도 불구하고 계속 성장하고 있습니다. 설문조사에 참여한 디지털 리더의 73%는 디지털 구독이 증가할 것으로 예상했습니다. 또 다른 이유는 소셜 미디어 플랫폼에서의 뉴스 검색이 감소하고 있다는 점입니다. 특히 다양한 콘텐츠가 실시간으로 생성되는 플랫폼의 인기가 높아지면서 전통적인 뉴스 콘텐츠는 설 자리를 잃어가고 있습니다.
저널리즘의 다음 변화로는 AI의 사용이 늘고 있다는 것입니다. 미디어 회사들은 데이터 분석과 초기 보도 등 뉴스의 백엔드 자동화에 점점 더 많은 투자를 하고 있습니다. 일상적인 업무를 자동화하고 인간 저널리스트와 콘텐츠 제작자의 역량을 강화하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이를 통해 인적 자원이 보다 심층적인 연구와 스토리텔링에 집중할 수 있을 것으로 기대합니다.
물론 세계 최초의 AI 기반 24시간 TV 뉴스 방송국인 NewsGPT의 설립과 같이 저널리즘에서 AI의 잠재력을 극대화한 다른 사례도 있습니다. NewsGPT의 혁신은 AI가 뉴스 제작에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여줍니다. 하지만 인간의 창의성과 저널리즘 기술이 희석될 수 있다는 우려도 제기됩니다. AI와 인간 기자가 공존하는 뉴스룸에서는 AI의 효율성과 인간의 통찰력 및 비판적 사고 사이의 균형을 맞추는 것이 핵심 과제로 떠오르고 있습니다.
AI 저널리즘의 언어 격차를 극복하기 위한 노력도 증가하고 있습니다. 현재 대부분의 AI 도구는 영어 콘텐츠용으로 개발되었지만, AI의 활용도가 높아지면서 비영어권 등 다양한 커뮤니티로 서비스를 확대하고 있습니다. 국내에서도 영어 콘텐츠와 비영어 콘텐츠를 구분하지 않고 미디어 소비자층을 확대하는 것이 훨씬 쉬워지고 있습니다.
한편, AI를 활용한 콘텐츠 제작은 정보의 진실성을 판단하는 데 새로운 도전 과제를 제시합니다. 특히 딥페이크 기술은 공인의 이미지나 목소리를 재현할 수 있어 진실과 거짓을 구분하기 어렵습니다. 이에 따라 저널리즘에서 AI의 윤리적 사용을 강조하는 움직임이 커지고 있습니다. 예를 들어 노벨 평화상 수상자인 마리아 레사가 주도한 'AI와 저널리즘에 관한 파 헌장'(The Paris Charter on AI and Journalism)은 저널리즘에서 AI의 윤리적 사용에 대한 가이드라인을 제시하고 있습니다.
디지털에 능숙한 오늘날의 미디어 소비자들은 매력적인 개인형 경험을 원합니다. AI는 개인화된 뉴스 피드와 인터랙티브 콘텐츠를 제공함으로써 이러한 요구에 부응합니다. 하지만 개인화 수준이 높아질수록 동일한 콘텐츠가 반복적으로 노출되는 에코 챔버 현상이 발생할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 미디어 기업은 다양한 관점을 제공하고 개인화와 다양성 사이의 균형을 유지해야 합니다.
저널리즘의 미래는 인간과 AI가 경쟁하는 것이 아니라 함께 협력하여 혁신을 만들어내는 것입니다. AI는 저널리스트가 기본적인 취재 업무를 수행함으로써 심층적인 분석과 창의적인 스토리텔링에 더 집중할 수 있도록 도울 것입니다. 이러한 협업은 저널리즘의 신뢰성과 가치를 유지하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
뉴스 제작에서 AI의 역할이 점점 더 중요해짐에 따라 미디어 소비자들이 AI가 뉴스 콘텐츠를 생성하는 방식을 이해하고 비판적으로 참여할 수 있는 능력, 즉 미디어 리터러시 또한 더욱 중요해질 것입니다. 미디어 기업은 이러한 교육을 제공함으로써 소비자가 더 많은 정보를 얻고 비판적인 시각을 갖도록 도울 수 있습니다.
AI의 혁신적이고 긍정적인 영향력은 미디어 조직과 미디어 소비자가 책임감 있는 접근 방식을 취할 때 발휘될 것입니다. 미디어 기업은 저널리즘의 근본적인 가치를 유지하면서 AI의 사용과 균형을 유지하면서 정보의 수호자 역할을 계속한다면 AI 시대에서 생존하고 번영할 수 있을 것 입니.
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